洗涤剂表面活性剂溶液的性质主要取决于表面活性剂分子本身性质，即分子的结构，大小等，但溶液的性质很容易受外添加剂的影响。
实际上，很少使用表面活性剂单一的纯产品，而是含有各种添加剂的表面活性剂配方，例如，广泛使用的十二烷基硫酸钠，其中往往含有十四碳以上的烷基硫酸钠以及少量的十二醇，这些都是原料不纯或不可避免的副反应而引入的杂质，在很多情况下复配的表面活性剂往往比单一的表面活性剂具有更好的使用效果，列如合成洗涤剂除含有20%～25%的表面活性剂外，大部分是无机添加剂如硫酸催 ，硅酸钠，三聚磷酸钠等，少量有机添加剂如增白剂，增泡剂（消泡剂）香料，酶制剂等 此外，为提高去污效果或为了某种需要，有的洗涤剂配方中有时还增加其它的表机活性剂。
许多事实表明，外加添加剂对表面活性剂的物理化学性质有明显的影响，例如，含少量十二醇的十二烷基硫酸钠在降低水的表机张力，润湿，乳化，起泡和洗涤等性能方面要优于纯的十二烷基硫酸催，各种物化性质的改变主要源自于添加剂与表面活性剂之间的相互作用，而这种作用不仅存在于溶液中，而且也存在于溶液的表面，因各种添加剂的性质不同，对表面活性剂的影响就有不同的表面。
