自动洗碗机洗涤剂与手洗餐具相比方便，有节水的优点，而且具有清洗，消毒，烘干和贮存等多种功能。从操作控制方式看已由早期的机械控制化到目前的电脑控制，外形上分为台式和柜式两种，从开启方式看分为前开和顶开两种方式，一般认为前开方式较方便，从安放方式上分为落地式和可变换位置式，由于安装有脚轮和可以方便地移动位置。
对于用手洗餐具相比自动洗碗机具有节省体力，方便，节水的优点，而且具有清洗，消毒，烘干和贮存等多种功能。
对于机用餐具洗涤剂的性能要求最主要是有良好的去污性能。洗碗机从清洗方式上可分为四种，叶轮，喷谢，淋洗，超声波清洗， 其中超声波的清洗作用去除餐具上的污垢的。当超声波通过液体介质时，以极高频率的声波压拍液体介质产生振动，当声强达到一定数值时，液体中会产生振动。液体中会产生微小的空化气泡，当它急剧生长到一定程度会在极短时间内突然爆裂，产生极高的温度和压力，这种作用称为“空化效应”这种强烈的微爆炸和冲击波可将被清洗物体表面上的污垢破坏并从使其被清洗表面脱离，虽然每个空化气泡的作用并不大，但如果在液体中每秒有上亿个空化气泡在作用，就会有很好的清洗效果。
洗碗机用的化学清洗剂主要成分有：表面活性剂，助溶剂，漂拍剂等
利用表面活剂降低水表面张力及它特有的润湿，分散，乳化，增溶作用可削弱污垢在餐具表面的黏附力，容力从餐具表面脱离交分散到水中，还有防止污垢再沉积到餐具表面的作用，可避免在清洗后污垢在餐具表面又形成斑点和薄膜，而漂白剂则能把餐具上的咖啡，茶，番茄汁等有色的食品污垢形成的色斑氧化并分解和溶于水中。虽然在洗碗机中使用的化学洗涤剂的成分与洗请机中使用洗涤剂相似，但其含量比例和作用是不是同的
国外洗碗机专用洗涤剂的主要成分
根据洗碗机洗涤剂配方中成分含量的多种成分，如助洗剂，表面活性剂，消泡剂，漂白剂，增稠剂等
助洗剂，在洗碗机专用洗涤剂的配方中有时助洗剂的含量可高达30～40%
在洗碗机清洗剂中助洗剂的作用起着四种作用
（1）螯合作用，使水中含有钙，镁离子被螯合处于溶解状态，防止形成钙，镁难溶盐沉淀而对餐具造成污染
（2）协同作用；与表面活性剂发生协同作用，可减少表面活剂用量和提高清洗剂的清洗去污能力
（3）碱性介质作用，助洗剂大多在水中显碱性，在碱性介质中有利于油脂的皂化反应的发生，油脂污垢的乳化，分散去除
（4）分散作用，助洗剂对污垢粒子悬浮分散在水中有稳定作用
