干洗起源于19世纪初的巴黎，当时有人不小心弄翻了煤油桶，去意外地发现被煤油弄湿的脏衣服变干净了，于是就发现了干洗的方法制造了清新枧油适用于干洗洗涤剂
相对于水洗，干洗是一种比较温和的洗涤方式，因为干洗并不需要太大的机械作用，对衣服不至于造成损伤，起皱和变形，， 同时干洗溶剂不像水一样，很少对纤维产生膨胀和收缩作用，只要技术处理得当，就可以使衣服干洗后达到不变形，不退色和延长使用寿命等优良效果
干洗的去污作用
从干洗角度来说，各种污垢大致有以下三种
1，油溶性污垢，包括各种油和油脂，是液体或油腻状，可溶于干洗溶剂
2，水溶性污垢，可溶于水溶液，但不溶于干洗溶剂，是以水溶液状态吸附在衣物上，水挥发后析也颗粒状固体如无机盐，淀粉，蛋白质等
3，油水不溶性污垢，即不溶于水也不溶于干洗溶剂，如炭黑，各种金属的硅酸盐和氧化物等。
由于各种污垢的性质不同。因而在干洗过程中对于污垢的去存在不同的作用方式
少量水的存在对除水溶性污垢是非常必要的，但过量的水会导致一些衣物变形，起皱等，故干洗溶剂中水的含量必须适度
即非水溶性也非油溶性的污垢如灰，泥土和炭黑等固体颗粒一般以静电力吸附或与油污结合附着在衣物上，在干洗中，溶剂的流动，冲击能使以静电吸附的污垢脱落下来，而干洗剂能溶解油污，使与油污相结合并附着在衣物上的固体颗粒脱落下来的固体污垢粒子能稳定地悬浮，分散，防止其再沉积到衣物上
干洗洗涤剂 适合于干洗用的洗涤剂应具有下列的性能
1，溶解在溶剂中后对水的增溶能力强
2，对污垢具有较好的分散能力，抗沉积能力
3，不易吸附在被洗衣物上和干洗机的过滤器上
对被洗衣物，金属无不良作用。干洗过程中，通常使用油溶性的表面活性剂
